Qu’est-ce qu’un «ménager» ?
Cette semaine, une question de Mireille Forestier :
En Lozère dans les années 1700 un de mes ancêtres a pour profession «ménager». Pouvez-vous me dire quelle était son activité ?
Sous l’Ancien régime, ménagers au sud de la Loire, laboureurs au nord, désignent un propriétaire terrien, propriétaire non seulement des bâtiments et des terres, mais aussi du matériel et des animaux de labour.
Il faut relativiser selon l’époque ; au XVIIIe siècle, la moitié de la population française vit en dessous du seuil de pauvreté, c’est-à-dire n’a pas la garantie de son « pain quotidien » ; dans Le seul hiver 1693-1694, on compte deux millions de morts de faim ; c’est pourquoi nourrir des bêtes de traits pendant l’hiver, période inactive de l’agriculture, n’était possible que par des riches propriétaires terriens, ménagers ou laboureurs.
Il faut également tenir compte des nuances régionales. Dans les archives des notaires avez-vous trouvé des actes notariés pour cet ancêtre ? Achetait-il des terres ?
Alain CHAPELLIER généalogiste en Ardennes (08)
Chantal COSNAY généalogiste à Aix en Provence (13)
Pour la CSGHF.
